Έχετε ήδη χρησιμοποιήσει μια μορφή υπολογιστικού νέφους εάν διαθέτετε λογαριασμό email με υπηρεσία email που βασίζεται στο Web, όπως το Gmail, το Yahoo! Mail και Hotmail. Το λογισμικό και ο αποθηκευτικός χώρος για τον λογαριασμό σας βρίσκονται στους διακομιστές cloud της υπηρεσίας και όχι στον δικό σας υπολογιστή. Κάποιοι ειδικοί λένε ότι ο επιτραπέζιος υπολογιστής θα γίνει σύντομα απαρχαιωμένος και το μόνο που θα χρειαστεί για να γίνει υπολογιστικό νέφος στο εγγύς μέλλον, είναι να έχουμε μια οθόνη συνδεδεμένη σε έναν ISP και να έχουμε τις κατάλληλες εφαρμογές σε ένα έξυπνο τηλέφωνο.
Ο όρος “σύννεφο” είναι μια κατάλληλη μεταφορά για αυτήν την αναδυόμενη χρήση του Διαδικτύου… είναι απείρως μεγάλο, κάπου εκεί έξω στον ουρανό, και όλο ασαφές στις άκρες. Cloud computing είναι. περισσότερο ή λιγότερο. ένας όρος-ομπρέλα που χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια σειρά από διαφορετικές τάσεις. Όλα περιλαμβάνουν το Διαδίκτυο και τον τρόπο χρήσης των υπολογιστών. Οι περισσότεροι ειδικοί υπολογιστών συμφωνούν ότι η υπολογιστική δραστηριότητα και ικανότητα θα επεκταθούν πολύ πέρα από τα τρέχοντα επίπεδα και θα αλλάξει εντελώς τον τρόπο με τον οποίο οι επιχειρήσεις και τα άτομα χρησιμοποιούν τον υπολογιστή.
Οι ειδικοί του κλάδου είναι πολύ σίγουροι ότι το cloud computing θα αλλάξει για πάντα το μέλλον της πληροφορικής, αλλά υπάρχουν ακόμα πολλές εικασίες για το πώς ακριβώς θα εξελιχθεί. Όλοι οι μεγάλοι παίκτες προσπαθούν να βρεθούν μπροστά στο κύμα. εταιρείες όπως η Google, η Amazon, η Microsoft, η Yahoo, η AT&T, η Cisco, η Hewlett-Packard, η Dell, η IBM, η Intel, η Oracle, η Unisys, η Cognizant, η GE και εκατοντάδες άλλες. Ακόμη και μπροστά σε όλη αυτή την προσμονή και τον ενθουσιασμό, υπάρχουν πολλοί επαγγελματίες πληροφορικής που εξακολουθούν να είναι αρκετά αβέβαιοι για το τι ακριβώς είναι. Δεν είναι σίγουροι εάν τα θέματα ασφάλειας και απορρήτου μπορούν να αντιμετωπιστούν σωστά ή τι είδους αντίκτυπο θα έχει στη δουλειά τους.
Το cloud computing γενικά προσφέρει στους πελάτες περισσότερες υπηρεσίες με μικρότερο κόστος. αυτό είναι το βασικό πλεονέκτημα και υπόσχεση. Οι πελάτες πρέπει να εμπιστεύονται τα προσωπικά και επιχειρηματικά τους δεδομένα σε απομακρυσμένες υπηρεσίες, αλλά σε αντάλλαγμα, έχουν πρόσβαση σε περισσότερο λογισμικό και ευρύτερο φάσμα υπηρεσιών από ό,τι θα μπορούσαν κανονικά να αντέξουν οικονομικά διαφορετικά. Οι πελάτες του Cloud γίνονται μέλη ή συνδρομητές σε παρόχους υπηρεσιών cloud με πολύ λογικές χρεώσεις και μπορούν να έχουν πρόσβαση σε τεράστιες βιβλιοθήκες πόρων όπως χρειάζονται και να αποθηκεύουν όλα τα αρχεία τους εξ αποστάσεως για ασφαλή φύλαξη. Οι προμηθευτές αναλαμβάνουν όλες τις βαριές ανυψώσεις και παρέχουν την υποδομή για την υπηρεσία ή το λογισμικό. οι πελάτες απολαμβάνουν όλα τα οφέλη χωρίς να χρειάζεται να πληρώσουν για κανένα από τα έξοδα ανάπτυξης. Το μόνο για το οποίο πληρώνουν οι πελάτες είναι η μηνιαία χρήση των υπηρεσιών τους, παρόμοια με τον τρόπο με τον οποίο οι πελάτες πληρώνουν τώρα τις μηνιαίες χρεώσεις τους σε μια εταιρεία κοινής ωφέλειας ή τηλεφωνίας που κατέχει όλα τα καλώδια, τους πόλους και τους σταθμούς παραγωγής ενέργειας.
Αντίστοιχα, ορισμένοι προμηθευτές και αναλυτές έχουν ορίσει το cloud computing ως “υπολογιστικό βοηθητικό πρόγραμμα”, όπου τα κέντρα δεδομένων είναι παρόμοια με τους σταθμούς παραγωγής ενέργειας. Αυτό που έκαναν οι σταθμοί παραγωγής ενέργειας για τη χρήση ηλεκτρικής ενέργειας, τώρα κατασκευάζονται κέντρα δεδομένων για να παρέχουν εικονικούς διακομιστές διαθέσιμους στη βάση πελατών μέσω του Διαδικτύου. Άλλοι το έχουν ορίσει λέγοντας ότι οτιδήποτε ψηφιακό που καταναλώνεται έξω από το τείχος προστασίας των προσωπικών σταθμών εργασίας τους βρίσκεται “στο σύννεφο”. Καθώς η πρόσβαση στην ηλεκτρική ενέργεια έγινε πιο διαθέσιμη στους πελάτες, γέννησε κάθε είδους νέες εφευρέσεις για τη χρήση της. Ομοίως, αναμένεται ότι θα δημιουργηθεί ένας απίστευτος αριθμός νέων προϊόντων και υπηρεσιών για χρήστες cloud καθώς η βιομηχανία αναπτύσσεται.
Το cloud computing προσφέρει μια ποικιλία τύπων υπηρεσιών: υποδομή, πλατφόρμα, λογισμικό, αποθήκευση, ασφάλεια, δεδομένα, περιβάλλον δοκιμής, επιτραπέζιος υπολογιστής, διεπαφή προγράμματος εφαρμογής (API) και εκατοντάδες άλλα. Για παράδειγμα, οι πελάτες που χρησιμοποιούν λογισμικό ως υπηρεσία συνήθως νοικιάζουν τις εφαρμογές λογισμικού και τις βάσεις δεδομένων. Οι πάροχοι cloud κατέχουν και διαχειρίζονται τις πλατφόρμες και την υποδομή στις οποίες εκτελούνται οι εφαρμογές, παρόμοια με τον τρόπο με τον οποίο παρέχεται πλέον η φιλοξενία ιστού σε μεμονωμένους χρήστες. Οι συνδρομητές έχουν πρόσβαση σε εφαρμογές που βασίζονται σε cloud μέσω ενός προγράμματος περιήγησης ιστού ή μιας ελαφριάς εφαρμογής για κινητά ή επιτραπέζιους υπολογιστές. Ο πάροχος υπηρεσιών cloud παρέχει επίσης το κέντρο δεδομένων και τον διακομιστή για την αποθήκευση των δεδομένων τους σε απομακρυσμένη τοποθεσία από τον υπολογιστή του πελάτη. που αυξάνει την ασφάλεια και μειώνει την ανάγκη για μεγάλο προσωπικό πληροφορικής. Οι προγραμματιστές ισχυρίζονται ότι το cloud computing επιτρέπει στους επιχειρηματίες να θέσουν σε λειτουργία τις εφαρμογές τους πολύ πιο γρήγορα από τα συμβατικά μέσα, με λιγότερη συντήρηση και βελτιωμένη διαχείριση. Επιτρέπει επίσης σε εταιρείες και ιδιώτες να προσαρμόζουν τους πόρους πιο γρήγορα για να ανταποκρίνονται σε απρόβλεπτες και κυμαινόμενες επιχειρηματικές απαιτήσεις, έχοντας πρόσβαση σε συμβούλους πληροφορικής δικτύου και τεχνικούς υποστήριξης.
Υπάρχει επίσης μια σημαντική αλλαγή φόρτου εργασίας που προσφέρει και το cloud computing. Οι υπολογιστές τοπικού δικτύου δεν χρειάζεται να κάνουν όλη τη δουλειά όταν πρόκειται για την εκτέλεση εφαρμογών. Αντίθετα, το δίκτυο υπολογιστών που περιλαμβάνει το cloud ή το κέντρο δεδομένων, χειρίζεται όλες τις εφαρμογές. Επομένως, οι απαιτήσεις λογισμικού και υλικού από την πλευρά του πελάτη μειώνονται σημαντικά. Το μόνο λογισμικό που χρειάζεται πραγματικά ο χρήστης να τρέχει στον προσωπικό του υπολογιστή είναι το λογισμικό διεπαφής συστημάτων υπολογιστικού νέφους, το οποίο θα μπορούσε να είναι οποιοδήποτε συμβατικό πρόγραμμα περιήγησης που διατίθεται στο εμπόριο. Το δίκτυο του cloud θα φρόντιζε για όλα τα υπόλοιπα online.
Αυτήν τη στιγμή, η αγορά στέκεται στο κράσπεδο, παρακολουθώντας όλες τις επιλογές του cloud να ξεδιπλώνονται σαν μια παρέλαση που μόλις στρογγυλεύει μια γωνία του δρόμου. Υπάρχει κάποια ανησυχία σχετικά με την ασφάλεια, επειδή οι εταιρείες θα πρέπει να εμπιστεύονται τον πάροχο για να αποθηκεύει τα δεδομένα τους εξ αποστάσεως και με ασφάλεια και να τα προστατεύει από χάκερ, πειρατεία, ιούς κ.λπ. πάροχος μόλις μια εταιρεία έχει όλα τα δεδομένα της στους διακομιστές της· και όχι μόνο στις τιμές των υπηρεσιών, αλλά και για αναβαθμίσεις και επέκταση αποθήκευσης. Οι χρήστες τείνουν να είναι “αιχμάλωτο κοινό” και παρόλο που θα μπορούσαν να αλλάξουν παρόχους υπολογιστών νέφους εάν τα πράγματα ήταν προβληματικά, ο μεγαλύτερος φόβος είναι η απώλεια ελέγχου των ιδιόκτητων πληροφοριών και ο τεχνολογικός χρόνος διακοπής λειτουργίας λόγω προβλημάτων στην υποδομή δικτύου μεταξύ του χρήστη και του κέντρου δεδομένων . Τι θα συνέβαινε εάν μια ηλιακή έκλαμψη βλάπτει όχι μόνο ένα κέντρο δεδομένων, αλλά και το δορυφορικό σύστημα και το σύστημα μετάδοσης μικροκυμάτων στον τελικό χρήστη; Χωρίς ένα αποκλειστικό εφεδρικό σύστημα, ολόκληρες εταιρείες θα μπορούσαν να είναι ευάλωτες σε καταστάσεις εκτός του άμεσου ελέγχου τους που θα μπορούσαν να τις θέσουν εκτός λειτουργίας.
Για τους επαγγελματίες του Διαδικτύου, το cloud computing αλλάζει τόσο τα μέσα όσο και το περιεχόμενο αυτού που διατίθεται στην αγορά. Οι προμηθευτές μάρκετινγκ και οι οργανισμοί αναγκάζονται να λανσάρουν νέα προϊόντα και υπηρεσίες που αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο οι αγορές τους διαχειρίζονται τα υπολογιστικά τους περιουσιακά στοιχεία.
Οι επαγγελματίες του μάρκετινγκ έχουν πλέον πρόσβαση σε εργαλεία νέας τεχνολογίας χρησιμοποιώντας μια τεράστια γκάμα εφαρμογών cloud, οι οποίες τους επιτρέπουν να μεταμορφώνουν τις καμπάνιες μάρκετινγκ χρησιμοποιώντας πλατφόρμες και υποδομές που βασίζονται στο Web. Οι έμποροι του Διαδικτύου αναζητούν πάντα ένα πλεονέκτημα για να κάνουν περισσότερες πωλήσεις και ο αγώνας είναι οι πρώτοι που θα προσαρμοστούν στο cloud computing επειδή εξοικονομεί χρόνο και χρήμα. Όσο περισσότερο η βάση πελατών μετατρέπεται σε υπολογιστικό νέφος, τόσο μεγαλύτερη θα ασκείται πίεση στους επαγγελματίες του μάρκετινγκ να γίνουν πιο αποτελεσματικοί, καινοτόμοι και να κάνουν περισσότερα με λιγότερα. Οι άνθρωποι χάνουν τη δουλειά και το εισόδημά τους γρήγορα όταν δεν μπορούν να παράγουν αποτελέσματα, έτσι όσοι μπορούν να ολοκληρώσουν τη δουλειά και ξοδεύουν λιγότερα χρήματα για να την κάνουν θα επιβιώσουν.
Ωστόσο, οι άνθρωποι και οι επιχειρήσεις φοβούνται την αλλαγή και τους αρέσει να παραμείνουν σε οικείο έδαφος, και θα το κάνουν μέχρι να αναγκαστούν να κάνουν τη μετάβαση. Εδώ ακριβώς βρισκόμαστε στην επανάσταση του cloud… περιμένοντας να κάνουμε το πρώτο βήμα… και ενώ περιμένουμε, οι γιγάντιες εταιρείες αναπτύσσουν τα gadget, τα τεχνάσματα και τα επιχειρηματικά μοντέλα που θα αλλάξουν για πάντα τον τρόπο που χρησιμοποιούμε τους υπολογιστές .