Είναι κάτι από το οποίο τρομάζουν οι ταξιδιώτες και μπορεί να το έχετε βιώσει και εσείς. Οι διακοπές για τις οποίες εξοικονομείτε και σχεδιάζετε όλο το χρόνο είναι μόλις μερικές εβδομάδες μακριά. Έχετε δουλέψει σκληρά και χρειάζεστε ένα διάλειμμα από όλα αυτά και ανυπομονείτε να βγείτε στην παραλία και να χαλαρώσετε με φρουτώδη ποτά με ομπρέλα στο χέρι και μετά το βλέπετε… το ίδιο ταξίδι διαθέσιμο για εκατοντάδες δολάρια λιγότερο από αυτό που κλείσατε το στο. Νιώθεις εξαπατημένος, σχεδόν σαν να έχεις χάσει κάτι και κατά κάποιον τρόπο… έχεις.
Πώς γίνεται λοιπόν ο φίλος σου, ο γείτονάς σου ή ακόμα και αυτός ο θορυβώδης τύπος στο αεροπλάνο που καυχιέται συνέχεια για τα πολλά που πήρε, πλήρωσε τόσο λιγότερα από ό,τι εσύ; Η απάντηση με λίγα λόγια είναι η απλή προσφορά και ζήτηση. Όταν οι Tour Operators στέλνουν τα φυλλάδιά τους, έχουν γενικά τις θέσεις στο αεροπλάνο και τα ξενοδοχεία ήδη στη θέση τους για την επόμενη σεζόν. Καθορίζουν την τιμή τους σύμφωνα με το περιθώριο κέρδους τους και προσφέρουν διαφορετικά κίνητρα, όπως μπόνους έγκαιρης κράτησης, δωρεάν δώρα ή αναβαθμίσεις για να πωληθούν νωρίς αυτές οι θέσεις και τα δωμάτια. Καθώς πλησιάζει η ημερομηνία του ταξιδιού, ωστόσο, αντί να ζημιωθούν και να αφήσουν τα δωμάτια και τις θέσεις να αδειάσουν, μειώνουν την τιμή του ταξιδιού μερικές φορές κατά αρκετές εκατοντάδες δολάρια. Δυστυχώς για εσάς, επιλέξατε το δωρεάν ταξιδιωτικό μαξιλάρι κάνοντας κράτηση νωρίς πριν από 4 μήνες και χάσατε τη μεγαλύτερη εξοικονόμηση. Δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα γι’ αυτό, καθώς μόλις κάνατε κράτηση κλειδώσατε τον εαυτό σας σε αυτήν την τιμή και οι διακοπές δεν επιστρέφονται (με τον ίδιο τρόπο δεν μπορείτε να πάτε στον χρηματιστή σας και να πείτε “Ήθελα να αγοράσω μετοχές της Apple όταν ήταν φθηνό, οπότε μπορείτε να προσαρμόσετε την τιμή;”, αλλά τουλάχιστον έχετε ένα μαξιλάρι ταξιδιού για να κλάψετε.
Το να παίξετε το παιχνίδι αναμονής για να κλείσετε αυτές τις διακοπές της τελευταίας στιγμής μπορεί να είναι πολύ ικανοποιητικό, καθώς η εξοικονόμηση μπορεί να σας δώσει επιπλέον χρήματα για να αγοράσετε περιηγήσεις στον προορισμό σας, μερικούς ακόμα γύρους γκολφ, για να αναβαθμίσετε το δωμάτιό σας ή ακόμα και μερικές ακόμη νύχτες. Ακόμη πιο ικανοποιητικό είναι το συναίσθημα ότι κέρδισες και ότι τώρα μπορείς να γίνεις ο μεγαλοφωνητής στο αεροπλάνο ή γύρω από το μπαρ της πισίνας και να καυχιέται για τη μεγάλη προσφορά που πήρες! Προσοχή, ωστόσο, υπάρχουν κίνδυνοι και ισχύουν ορισμένοι κανόνες όταν προσπαθείτε να πετύχετε φτηνές διακοπές της τελευταίας στιγμής. Για αρχή, πρέπει να είστε ΠΟΛΥ ευέλικτοι. Ο εμπειρικός κανόνας είναι ότι εάν υπάρχει ένα συγκεκριμένο θέρετρο στο οποίο πρέπει να βρίσκεστε σε μια συγκεκριμένη ημερομηνία, τότε καλό είναι να κάνετε κράτηση νωρίς, να εξασφαλίσετε τη θέση σας και να αποφύγετε όλες τις ταξιδιωτικές διαφημίσεις μέχρι να επιστρέψετε. Για παράδειγμα, εάν ο καλύτερός σας φίλος ή ένα μέλος της οικογένειάς σας έχει αποφασίσει να παντρευτεί σε ένα θέρετρο και σας έχει επιλέξει ως κουμπάρο ή κουμπάρα, πιθανότατα δεν θέλετε να περιμένετε απλώς για να εξοικονομήσετε χρήματα. Ο κίνδυνος είναι να ξεπουληθεί και να καταλήξει να σας κοστίσει περισσότερο για να στείλετε το δαχτυλίδι στην Καραϊβική ή το Μεξικό, ενώ το υπόλοιπο νυφικό φέρνει πίσω τους σκοπευτές στο μπαρ της πισίνας από ό,τι θα είχατε εξοικονομήσει εξαρχής (Ντον μη γελάς… Έγινε). Άλλες φορές που θα πρέπει να αποφύγετε να δοκιμάσετε ταξίδια της τελευταίας στιγμής είναι οι διακοπές του Μαρτίου, τα Χριστούγεννα ή οποιαδήποτε στιγμή υπάρχει καρναβάλι ή μεγάλη εκδήλωση. Ως επί το πλείστον, αυτές οι ημερομηνίες εξαντλούνται νωρίς και θα ξαπλώνετε στον καναπέ σας στο σαλόνι σας παρακολουθώντας το Travel Channel αντί να ξαπλώνετε σε μια παραλία απολαμβάνοντας το τοπίο. Εάν σχεδιάζετε να ταξιδέψετε ομαδικά, πάλι – δεν είναι καλή ιδέα, καθώς συχνά απομένουν μόνο λίγες θέσεις στο αεροπλάνο μέχρι τη στιγμή που η τιμή πέσει στον πάτο. Σίγουρα, το ξενοδοχείο λέει ότι έχει διαθέσιμα δωμάτια, αλλά πώς θα φτάσετε εκεί εάν η πτήση είναι γεμάτη;
Τι γίνεται, αν χρειάζεστε απλώς μια πτήση της τελευταίας στιγμής από το Τορόντο στη Βοστώνη ή κάπου όπου οι αεροπορικές εταιρείες τσάρτερ δεν πετούν; Λοιπόν, ως επί το πλείστον, δεν έχετε τύχη. Οι προγραμματισμένες εταιρείες κινητής τηλεφωνίας γενικά λειτουργούν αντίθετα, καθώς όσο πιο κοντά στην ημερομηνία αναχώρησης, τόσο περισσότερα θα πληρώσετε. Απλώς ρωτήστε έναν επαγγελματία ταξιδιώτη που έχει κληθεί να πετάξει σε όλη τη χώρα την τελευταία στιγμή για το πόσες εξαιρετικές προσφορές έχει λάβει. Αυτό με φέρνει στο επόμενο σημείο μου. εξαρτάται επίσης από τον τύπο των διακοπών που αναζητάτε. Οι οργανωμένες εκδρομές, (συνήθως ένα all-inclusive θέρετρο με πτήση) είναι το καλύτερο στοίχημά σας, καθώς αντισταθμίζει το μεγαλύτερο μέρος του αποθέματος ενός ταξιδιωτικού πράκτορα και αντιπροσωπεύει επίσης ένα μεγαλύτερο κέρδος που πρόκειται να χάσει εάν δεν πουλήσει. Οι κρουαζιέρες προσφέρουν μεγάλη εξοικονόμηση πόρων, αλλά συνήθως δεν περιλαμβάνουν τον αέρα κατά τις ξεναγήσεις με πούλμαν με συνοδεία ή ξεναγό, δεν προσφέρουν πολλές εξοικονομήσεις, αν και την τελευταία στιγμή.
Έχετε λοιπόν, λίγη εικόνα για τα ταξίδια της τελευταίας στιγμής και τους λόγους για τους οποίους και πότε πρέπει να το κάνετε, καθώς και μερικούς από τους κινδύνους που ενέχει κάτι τέτοιο. Εάν έχετε την ευελιξία και την υπομονή, μπορείτε να εξοικονομήσετε ένα πακέτο, αλλά η τελευταία μου συμβουλή είναι ότι όταν συναντήσετε αυτή τη μεγάλη προσφορά… Κάντε κράτηση αμέσως και εξασφαλίστε την τιμή σας καθώς ποτέ δεν ξέρετε πότε θα εξαντληθεί. Ο άλλος λόγος για να το αρπάξετε αμέσως είναι ότι παρόλο που οι Tour Operators μπορούν να ρίξουν την τιμή ανά πάσα στιγμή, με την προσφορά και τη ζήτηση, μπορούν επίσης να αυξήσουν την τιμή και αυτό μπορεί να σας ξαναβάλει στη θέση του αεροπλάνου δίπλα σε αυτό. τύπος που καυχιέται για τη μεγάλη προσφορά που πήρε. Έχετε ακόμα αυτό το μαξιλάρι ταξιδιού;