Ο William Murdoch εισήγαγε την έννοια του φυσικού αερίου για οικιακή χρήση το 1812, και για τα επόμενα 60 έως 70 χρόνια το καύσιμο ήταν σχεδόν αποκλειστικά για φωτισμό. Παρήγαγε πολύ ισχυρότερο φως είτε από τα κεριά είτε από τις λάμπες πετρελαίου, μπορούσε να διοχετευτεί με σωλήνες στα σπίτια των ανώτερων και αναδυόμενων μεσαίων στρωμάτων και έμεινε αναμμένο στα σκοτεινά σπίτια των προγόνων μας. Στην πραγματικότητα χρειάστηκε η εισαγωγή ενός άλλου και καλύτερου καυσίμου για φωτισμό, με τη μορφή ηλεκτρικής ενέργειας, για να οδηγήσουν τις ιδιωτικές εταιρείες φυσικού αερίου και τους συνδεδεμένους κατασκευαστές τους σε αλλαγή κατεύθυνσης.
Κοινωνικά αυτό συνέπεσε με τον διαχωρισμό της θέρμανσης από το μαγείρεμα και τη δημιουργία κατοικιών χειροποίητης και μεσαίας τάξης που διέθετε κουζίνα καθώς και «καθιστικό». Με το μαγείρεμα να γίνεται αλλού, το τζάκι του σαλονιού απομακρύνθηκε από τη σχεδίαση της σειράς σε μονάδες που κατασκευάστηκαν για το σκοπό αυτό, όπου τα χαρακτηριστικά θέρμανσης ήταν βελτιστοποιημένα. Σε συνδυασμό με αυτό ήταν η επιθυμία του μέσου χρήστη της μεσαίας τάξης για φωτιές που απαιτούσαν λιγότερη εργασία από τα υπάρχοντα τζάκια άνθρακα.
Είναι δύσκολο να πούμε ποια εταιρεία παρήγαγε την πρώτη πυρκαγιά αερίου. Ο συλλέκτης εφήμερων αερίων, ο Billy Carter, πιστεύει ότι θα μπορούσαν να ήταν οι Willsons και Mathiesons και ότι μια πρώιμη πυρκαγιά που χρονολογείται γύρω στο 1895 στη συλλογή του μπορεί, πράγματι, να είναι το πρώτο εμπορικό μοντέλο. Η εταιρεία ξεκίνησε ως κατασκευαστής ομπρελών, αλλά στο επιχειρηματικό περιβάλλον της ύστερης βικτωριανής εποχής, οι καλοί μηχανικοί έτειναν να στρέφουν το χέρι τους σε οτιδήποτε ήταν κερδοφόρο. Οι πρώτες πυρκαγιές ήταν πολύ απλές – ένας βασικός καυστήρας αερίου θέρμαινε ένα κουφάρι από χυτοσίδηρο που ακτινοβολούσε τη θερμότητα έξω στο δωμάτιο. Συνήθως ήταν ελεύθερα και κινούνταν με τα προϊόντα της καύσης να τροφοδοτούνται κατευθείαν στο δωμάτιο!
Καθώς η χώρα έμπαινε στον 20ο αιώνα υπήρχαν κυριολεκτικά εκατοντάδες εταιρείες που παρήγαγαν κάθε είδους πυρκαγιές αερίου μαζί με κουζίνες, θερμοσίφωνες, λέβητες πλυσίματος και μια ολόκληρη σειρά από άλλα προϊόντα. Ορισμένα ονόματα όπως ο Νέος Κόσμος και ο Πάρκρεϊ συνεχίζονται μέχρι σήμερα. Άλλοι όπως οι Arden Hill, Eagle Range και Bratt Colbran έχουν εξαφανιστεί σε μεγαλύτερους ομίλους ετερογενών δραστηριοτήτων. Καθώς οι εταιρείες πολλαπλασιάζονταν, η τεχνολογία βελτιώθηκε επίσης. Τα σχέδια έγιναν με βάση το τζάκι, χρησιμοποιώντας το «Milner fireback» που είχε εμφανιστεί στα τέλη του προηγούμενου αιώνα ως η αποτελεσματική βάση καμινάδας για εξοχικές κατοικίες. Τα κεραμικά ακτινοβόλα, συχνά με περίτεχνα σχέδια, άρχισαν να χρησιμοποιούνται για να εκπέμπουν ακτινοβολούμενη θερμότητα από το μπροστινό μέρος των πυρκαγιών στα δωμάτια. Αυτές οι προόδους σχεδιασμού γεφύρωσαν τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο και, μέχρι τη δεκαετία του 1920, μια καλά εδραιωμένη βιομηχανία έβγαζε πάνω από ένα εκατομμύριο πυρκαγιές φυσικού αερίου ετησίως, οι οποίες πωλούνταν από μυριάδες εκθεσιακούς χώρους φυσικού αερίου που ανήκαν σε ιδιωτικές και δημοτικές εταιρείες αερίου.
Οι ίδιες οι εταιρείες δεν έμειναν στάσιμες. Μια σίγουρη κίνηση προς την εξαγορά και τη συσσώρευση ήταν ορατή κατά τις δεκαετίες του ’20 και του ’30 με προφανέστερο αποτέλεσμα τη δημιουργία του Radiation Group. Με τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας φυσικού αερίου, ιδιαίτερα την εταιρεία Gas Light and Coke με έδρα το Λονδίνο, να διαθέτουν απίστευτη ισχύ, οι εταιρείες είδαν πλεονέκτημα στη συγχώνευση για να σχηματίσουν μια μεγαλύτερη μονάδα με οικονομίες κλίμακας. Αρχικά η Radiation περιλάμβανε τους Fletcher Russell, Arden Hill, Eagle Range Company, New World, Willsons & Mathiesons, Davis Gas Stove Company, Richmond Gas Stoves & Meters και John Wright Ltd, αν και άλλες εταιρείες ιδρύθηκαν αργότερα. Η έμπνευση και η σκηνοθεσία του προήλθαν από τον Ivan Yates, έναν επιχειρηματία, τον JF Davis, ο οποίος ως «front man» δημιούργησε τη σωστή εικόνα για την ομάδα και τον Dr Hartley που παρείχε την τεχνική τεχνογνωσία. Μέχρι τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι μεμονωμένες εταιρείες διατήρησαν τα ονόματά τους με πολλά σχέδια να πωλούνται με διάφορα ονόματα σε διαφορετικές εταιρείες αερίου.
Η περίοδος του μεσοπολέμου γνώρισε μια σειρά από άλλες καινοτομίες. Η Jordans, μέλος του Radiation Group, τελειοποίησε το σμάλτο της κουζίνας – σμάλτο για εστίες θέρμανσης και μαγειρέματος -, το οποίο θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε μια πληθώρα «μοντέρνων» χρωμάτων. Η μετάβαση στο σμάλτο υποκινήθηκε, εν μέρει, από την αυξανόμενη ευημερία της μεσαίας τάξης που έβλεπαν τα σπίτια τους ως κάτι που έπρεπε να «διακοσμηθούν με μόδα» καθώς και ως ένα μέρος για να ζήσουν. Άλλες εξελίξεις, που συχνά θεωρούνται ως «μεταπολεμικές» καινοτομίες, δημιουργήθηκαν για πρώτη φορά σε αυτήν την εποχή. Το Metro Log Fire, ένας πρόδρομος των σημερινών πυρκαγιών ζωντανής φλόγας πουλήθηκε από την Gas, Light & Coke Company το 1932. Η πυρκαγιά Raytonic του 1935 είχε έναν απλό εναλλάκτη θερμότητας, που συχνά θεωρείται χαρακτηριστικό της δεκαετίας του 1950. Ο σχεδιασμός Raytonic θεωρήθηκε από μόνος του ως αντικατάσταση των πυρκαγιών με επένδυση σαπουνόλιθου, οι οποίες είχαν βελτιώσει την απόδοση μεταφοράς αερίου από την έναρξή τους το 1932.
Ο καιρός του πολέμου σταμάτησε σχεδόν όλα τα αναπτυξιακά έργα, αλλά καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο εισήλθε στην εποχή του Χάρολντ Μακμίλαν, όταν είχαμε “… ποτέ δεν τα είχαμε τόσο καλά!” η πυρκαγιά αερίου συνέχισε την επίθεσή της στις παραδοσιακές πυρκαγιές άνθρακα που, στα μέσα της δεκαετίας του ’50, εξακολουθούσαν να αποτελούσαν την κύρια πηγή οικιακής θέρμανσης στο Ηνωμένο Βασίλειο. Είχαν γίνει περισσότερες συγχωνεύσεις και μερικοί νέοι «παίκτες» συμπεριλαμβανομένου του GlowWorm είχαν εμφανιστεί στη σκηνή. Ο σχεδιασμός της πυρκαγιάς αερίου είχε αρχίσει να περιλαμβάνει εναλλάκτες θερμότητας και ο περίτεχνος τύπος κεραμικής ακτινοβολίας «Σταχτοπούτα» αντικαταστάθηκε από τα σχέδια κουτιών που εξακολουθούν να εμφανίζονται σε πολλά σχέδια πυρκαγιάς που στοχεύουν στον δημόσιο τομέα. Φέρνοντας αέριο στο τζάκι ήταν κρίσιμης σημασίας – πολλές από τις πρόσφατα εθνικοποιημένες σανίδες αερίου είχαν σχέδια για την παροχή πόντων πόκερ αερίου κοντά στη φωτιά για μόλις ’30s (£1,50) και αυτά χρησιμοποιήθηκαν από τους πωλητές για να αυξήσουν τις αυξανόμενες πωλήσεις των πυρκαγιών αερίου.
Στη δεκαετία του 1950, η Flavel, που εδρεύει στο Leamington Spa, παρουσίασε ένα προϊόν που είναι ακόμα διαθέσιμο σήμερα – το κουτί ακτινοβόλο αέριο με μεταλλική θήκη ή ντυμένο με ξύλο. Το Flavel Debonair έφερε επανάσταση στις πωλήσεις φυσικού αερίου και, ενώ τα γούστα των ανθρώπων προτιμούν πλέον τα λαμπερά κάρβουνα (ή ακόμα και κούτσουρα, παρασυρόμενα ξύλα, βότσαλα ή γεωμετρικά σχήματα), η πιστή παλιά πυρκαγιά επιβιώνει σε περισσότερα από 2 εκατομμύρια σπίτια σε όλη τη χώρα. Τώρα διατίθενται εξαιρετικά ρεαλιστικές πυρκαγιές αερίου «ζωντανής φλόγας» με κομψά περιβάλλοντα. Υπάρχουν επιλογές που ταιριάζουν σε μια σειρά περιόδων, όπως η βικτωριανή, η εδουαρδιανή και η αρ νουβό. Ορισμένες εταιρείες προσφέρουν ακόμη και φωτιές που μπορούν να ανάψουν με το πάτημα ενός κουμπιού σε ένα ακουστικό με τηλεχειριστήριο – προσφέροντας την απόλυτη άνεση και άνεση.